江轶林

卷九

子不语 · 袁枚

江轶林,通州士人也,世居通之吕泗场,娶妻彭氏,情好甚笃。彭归江三年,轶林甫弱冠,未游庠。一夕,夫妇同梦轶林于其年某月日游庠,彭氏即于是日亡。学使临通州,吕泗场距通州百里,轶林以梦故,疑不欲往。彭促之曰: 功名事重,梦不足凭。 轶林强行。及试,果获售,案出,即梦中月日也。轶林大不怿。越二日,果闻彭讣。试毕急回家,彭死已二七矣。

通俗:人死二七,夜设死者衣衾于柩侧,举家躲避,言魂来赴尸,名曰: 回煞 。轶林痛彭之死,即于回煞夜舁床柩旁,潜处其中,以冀一遇。守至三更,闻屋角微响,彭自房檐冉冉下,步至柩前,向灯稽首,灯即灭。灭后,室中自明如昼。轶林惟恐惊彭,不敢声。彭自灵前循柩走至床,揭帐低声呼曰: 郎君归未? 轶林跃出,抱持大哭。哭罢,各诉离情,解衣就寝,欢好无异生前。软林从容问曰: 闻说人死有鬼卒拘束,回煞有煞神与偕,尔何得独返? 彭曰: 煞神即管束之鬼卒也,有罪则羁绁而从。冥司念妾无罪,且与君前缘未断,故纵令独回。 轶林曰: 尔无罪,何故早死? 曰: 修短数也,不论有罪无罪。 轶林曰: 卿与我前缘未断,今此之来,莫非将尽于此夕乎? 答曰: 尚早。前缘了后,犹有后缘。 言未毕,闻户外风起,彭大惧,以手持轶林曰: 紧抱我!护持我!凡作鬼最怕风,风倘着体,即来去不能自主,一失足被他吹到远处去矣。 鸡鸣言别,轶林依依不舍。彭曰: 无庸,夜当再会。 言讫而去。由此每夜必来。来,检阅生时奁物,为轶林补缀衣服。

两月余,忽欷歔泣曰: 前缘了矣!此后当别十七年,始与君续后缘。 言讫去。轶林美少年,家丰于财,里中愿续婚者众,轶林概不允。待至十七年,以彭氏貌物色求婚,历通、泰、仪、扬、俱不得,仍归吕泗。吕泗故边海,有海舶自山东回者,载老翁夫妇来,言 本士族,止生一女,依叔为活。其叔欲以其女结婚豪族,翁颇不愿,故来避地。女亦欲嫁一江南人 。人为翁言轶林,翁甚欲之;言诸轶林,轶林必欲一见其女乃可。翁许之,见则宛然一彭也。问其年,曰: 十七矣。 其生时月日,即彭死之两月后也。轶林欣然订娶,欢好倍常。性情喜好,彷佛彭之生前。或叩以前生事,笑而不言。轶林字曰 蓬莱仙子 ,隐喻彭仙再来也。子曰彭儿,女曰彭媳,欢聚者十七载,夫妇得疾先后卒。