牙鬼

卷十

子不语 · 袁枚

杭州朱亮工妻张氏,患伤寒甚剧。忽作山西人语,咆哮索命,击毁盘碗,且云: 恩自恩,仇自仇,不能作抵。 亮工在家,索命者不至;出,则瞀乱如前。亮工乃具牒诉本郡城隍神。张氏沉沉熟睡,如赴鞫者。

良久,苏曰: 冤雪矣,冤去矣。 手摩其臀曰: 被神杖,甚痛。前生予与亮工俱山西贩布男子,官牙刘某吞布价而花销之。予告官比追,刘不胜其苦,当予前作赴水状,欲予怜而救之。予怒曰: 汝虽死,吾仍索欠不饶。 刘赧于转身,竟溺水死。亮工前生姓俞名容,闻之,劝予曰: 牙人死固当,然棺殓之费,我二人当分给之。 予怒未息,竟不肯;俞乃捐囊中金三两,为棺殓焉。今此牙鬼来报予仇,而不料俞之为吾今生夫也,故不敢见之。昨蒙城隍神讯得刘牙侵蚀人银,自己寻死,本无冤抑,乃敢作闹于朱氏恩人之舍,责三十板,锁解酆都道。予前生以索债故,见死不救,见尸不殓,居心太忍,亦责十五板,然病势渐除矣。

亡何,其押解之鬼差附病者身,嚄唶曰: 为汝家事作八百里远行,须以纸钱酒饭享我。 家人惧,为大设斋醮,方始寂然。